Waarom we nog steeds tapes gebruiken

Als ik denk aan tapes, denk ik aan de videobanden van vroeger waardoor mijn broertje en ik eindeloos filmklassiekers als Herbie goes bananas konden kijken. Wie schetst mijn verbazing toen ik bij SURF ging werken en erachter kwam dat we nog steeds tapes gebruiken. Ik had al jaren geen floppydisk meer gezien, laat staan een tape.

De vele voordelen van tapes

Bij SURF gebruiken we tapes voor de langetermijnopslag van heel grote datavolumes. Dat doen we al sinds de jaren ’90. Het is verschrikkelijk efficiënt: tapes zijn goedkoop en meestal offline, waardoor ze geen elektriciteit verbruiken. Dat maakt deze vorm van dataopslag veilig en duurzaam. Tapes zijn bovendien eenvoudig bij te plaatsen en worden nog altijd doorontwikkeld zodat we er steeds meer op kwijt kunnen. Eén tape biedt ruimte aan tientallen terabytes. In ons tape-archief slaan we vele petabytes op.

De taperobot

Waarom bieden we meer vormen van opslag als tapes zo geweldig zijn? Dat is omdat tapes minder geschikt zijn voor actieve data. In ons archief haalt een robot elke tape tevoorschijn om data heen en weer te verplaatsen. Het is fascinerend om te zien: zoek op YouTube naar ‘the mesmerizing work of a tape storage robot’.

Deze vorm van opslag werkt het beste met grote datavolumes die niet steeds worden verplaatst. De richtlijn voor Data Archive is: gebruik de dienst voor inactieve datasets van meer dan 10 terabytes met een gemiddelde bestandsgrootte van een paar gigabytes.